Reactie Cliëntenraad: Dreigende inkomensdaling voor minima in verband met energiekosten
Geacht bestuur,
Op 16 september 2021 ontvingen wij uw reactie op onze brief van 17 juni betreffende de dreigende inkomensdaling voor minima i.v.m. de stijging van de energiekosten.
Het is goed om te lezen dat u onze zorg deelt dat de aangekondigde verhoging van energiekosten een probleem vormt voor inwoners die rond moeten komen van een minimum loon. De door u genoemde initiatieven stellen wij op prijs, alleen zijn deze niet voldoende om de energiearmoede te verminderen. Immers: de laatste ontwikkelingen bij de energietarieven zullen zorgen voor nog meer kostenverhogingen, met name voor huishoudens die een aflopend energiecontract hebben. Het inzetten van energiecoaches en het beschikbaar stellen van tochtstrippen en ledlampen zal onvoldoende zijn om de te verwachten verhogingen van het maandelijks voorschot te verminderen. Een alleenstaande in de bijstand komt straks iedere maand 71 euro tekort heeft het Nibud inmiddels berekend. Voor minima dus een regelrechte catastrofe. De inmiddels vastgestelde bijdrage (ruim 400 euro) van de overheid zal voor deze groep te weinig zijn.
Ook de aanpak van gemeente Veendam om alleen bij medische noodzaak een bijzondere bijdrage te geven is achterhaald. We zitten namelijk in een crisissituatie: een ernstig gastekort en oplopende prijzen. De belangrijkste oorzaken liggen wel buiten de invloedsfeer van de nationale overheid, maar dat ontslaat de (lokale) overheid niet van haar plicht kwetsbare burgers te beschermen. Een bijzondere bijdrage zonder medische noodzaak moet mogelijk zijn, zeker in het kader van maatwerk.
Bij mensen met een laag inkomen en/of schulden is er vaak weinig ruimte in hun hoofd om aan de hand van een energievergelijkingssite hun 'voordeel' te berekenen. Ze laten dan voor wat het is, met gevolgen: Te veel betalen. Vanuit de sociale teams zou hiervoor extra aandacht moeten zijn, zoals het benoemen of er consequenties zijn voor het gezin door de tariefstijgingen.
We zijn erg benieuwd naar de (tussen)resultaten van de door u genoemde pilot met adviesbureau BS&F en Consumind.
Hoogachtend,
A.G.M. Olthof, voorzitter